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富含健康蛋白質、脂肪、維生素和礦物質的營養均衡飲食，是兒童的健康成長所必需的。長期缺乏營養，特別是在兒童時期，會增加長期慢性健康問題的風險。
缺乏營養的成因，可能是持續食用不夠營養的食物，或營養吸收不良。為了幫助對抗飲食引起的營養缺乏，美國在20世紀20年代開始了食品強化，即在主食中添加微量營養素1。到了2020年，共有83個國家規定麵粉、玉米和大米相關食品要加以強化。然而，全世界仍有高達60%的兒童沒有食用強化食品。
食品強化的例子包括：
常見的兒童營養缺乏症2
以下是兒童所需的重要營養素。
缺乏鐵是全世界兒童特常見的營養缺乏症之一，有達30%至40%的兒童受影響。3. 在母乳喂養的嬰兒中，缺鐵是不常見的，除非碰巧母親也缺鐵。12個月以上的兒童如果每天喝超過24盎司的牛奶，缺鐵的風險就會增加。這是因為牛奶可能會刺激腸道，導致慢性失血。
缺鐵症狀包括疲勞、臉色蒼白、嗜冰、指甲脆弱、頭暈和氣短。
鐵的食物來源包括：
維生素D缺乏症在兒童中很常見，有高達60%至70%的受試者缺乏這種營養素。這種缺乏症在冬季和春季特別普遍，因為接觸陽光的時間減少。傳統上，佝僂病被認為與極低的維生素D水平有關聯；佝僂病會導致腿部嚴重彎曲。維生素D水平偏低還可能會增加罹患骨痛（骨軟化症和生長痛）、發育不良、鱗屑病和上呼吸道感染的風險。
皮膚色素較深的人缺乏維生素D的風險也較高，即使接觸陽光的時間足夠。黑色素是導致色素沉著的蛋白質，起著“天然抗曬霜”的作用，會阻擋皮膚製造維生素D所需的紫外線。
越來越普遍的兒童肥胖問題，也是維生素D缺乏的危險因素。
母乳通常被認為不是維生素D的良好來源，然而，這僅是因為大多數哺乳期母親也缺乏維生素D。大多數哺乳期母親每天至少需要6000國際單位，以確保母乳含有充足的維生素D。孕婦也經常要每天補充2000-5000國際單位。
許多兒科醫生建議，嬰兒在出生後的首年補充維生素D。美國國家科學、工程與醫級院說，每天可服用600國際單位（但不要超過1000國際單位）。他們指出，兒童攝取量的安心上限取決於年齡。
內分泌學會建議的兒童劑量上限更高，建議12個月以下的嬰兒特多可攝取2000國際單位。他們認為1歲以上的兒童每天特多可攝取4000國際單位。
如果你有任何問題，請諮詢你的醫生。維生素D有滴劑、軟糖和膠囊提供。
碘不僅對甲狀腺健康很重要，對生殖系統和大腦的正常發育也很重要。碘缺乏症在世界各地頗為普遍，主要是由於多個地方的土壤的碘含量都偏低。2004年在土耳其進行的一項研究4顯示，有46%的學齡兒童缺乏碘。
碘的食物來源
如果你擔心你的孩子可能無法通過食物獲得足夠的碘，可以考慮補充。對大多數兒童來說，多種維生素中的碘劑量已經足夠了，除非兒科醫生建議服用更高劑量的碘。建議劑量：如標籤上所示。
根據2004年的一項研究5，有14%的男性和10%的女性缺乏維生素C。這包括兒童，有6%的12至17歲的青少年血液中的維生素C水平偏低。這種缺乏症的症狀包括牙齦出血、容易瘀傷和傷口癒合緩慢，更會對兒童的發育產生長期影響，造成骨骼虛弱的嚴重後果。幸好許多孩子喜歡的普通食物中都含有維生素C。
維生素C的水果來源C
維生素C的植物來源
如果無法通過飲食攝入足夠的維生素C，則應考慮補充。軟糖受兒童歡迎，也有膠囊和粉末補充劑提供。12歲以上的兒童每天的安心劑量為特高500毫克，但大多數兒童每天所需的劑量低於250毫克。
兒童多種維生素是確保孩子攝入至少所需超低劑量的一些維生素和礦物質的好方法。優質多種維生素含有鈣、生物維生素、維生素A、維生素E、鋅等。兒童多種維生素有液劑、口香糖或膠囊配方。
睡眠問題並非成年人特有，兒童也會受到影響。一項研究6顯示，多達4%（25分之一）的兒童有睡眠問題。然而，藥品修復並不是一個理想的方法，因為應盡可能避免給兒童開醫生方劑藥。如果你的孩子有睡眠困難，必須評估根本原因；任何年齡段的睡眠質量不好，常見原因可能包括嚴重的問題，如焦慮、抑鬱、過敏或睡眠呼吸暫停等。如果在評估後排除了這些可能性，可以考慮服用1至3毫克的褪黑素（一種對睡眠週期有幫助的天然荷爾蒙）。褪黑素應該在就寢的兩小時前服用。兒童配方包括液劑、咀嚼片和軟糖。
Omega-3脂肪酸對幼兒大腦發育很重要。然而，在世界上許多地方，兒童並沒有進食所需分量的富含必需脂肪酸食物。這會導致發育遲緩、皮膚問題和神經系統問題。
Omega-3脂肪酸包括：
Omega-3脂肪酸可能對有下列問題的人有幫助：
Omega-3脂肪酸有液劑、咀嚼片和軟糖配方。
在選擇兒童益生菌時，很容易會眼花繚亂。市場上有很多不同的類型和品種。我們對益生菌的認識，在過去十年裡有很大的增長——在過去十年裡，已經有近兩萬篇關於益生菌的科學報告發表了；然而，我們對於益生菌的效用和益處，仍然是在剛剛開始了解的階段。但據信益生菌對兒童是有用的，尤其是對於曾使用細菌抑製劑的兒童，更加應該考慮益生菌。
益生菌通常被認為對所有年齡段和免疫系統正常的人都是安心的。如果孩子免疫功能受損或正在接受惡性細胞變異修復，在使用補充劑之前須先諮詢兒科醫生。
據估計，大多數人體內的細菌總數在40到50萬億之間，大部分位於腸道。這比目前估計的30萬億人類細胞10還要多。如果是順產，新生兒在出生時，腸道的細菌就開始繁殖了。此外，如果採用母乳喂養，來自母親的皮膚細菌會有助於確保微生物群的多樣性。
傳統上，益生菌被用於以下方面：
建議的兒童和成年人益生菌超低劑量通常為50億CFU（菌落形成單位）。青少年和成年人每天特多可攝取一次或兩次，每次1000億CFU。益生菌有膠囊、咀嚼片、粉末和軟糖配方。常見菌株包括乳酸桿菌、雙歧桿菌、酵母菌或這些菌株的組合。
如果生了病，有許多咳嗽、傷風和流感補充劑，可以幫助加強免疫系統，同時減輕症狀。2012年的一項回顧研究11建議給兒童薄荷膏和蕎麥蜂蜜。為了幫助預防感染，他們建議使用益生菌、鋅和用鹽水沖洗鼻子。還可以考慮使用維生素C和接骨木製劑。
參考文獻：
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