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壓力是身體對任何種類的需求或威脅作出反應的方法。當你感覺到危險——不論是真實的還是想像的——身體的防禦系統就會啟動一個快速的自動過程，這個過程被稱為戰鬥或逃跑反應或壓力反應。
壓力反應是身體保護你的方法。如果運作正常，壓力反應會幫助你保持注意力集中、精力充沛和警覺。在緊急情況下，壓力可以拯救你的生命，給你額外的力量來保護自己。
壓力也能幫助你應付挑戰。它能讓你在做工作報告時保持機敏、在你準備投射決勝的罰球時加倍專心，或者在你想看電視的時候驅使你去溫習，準備考試。但是，過了某一個點，壓力就不再有幫助，並開始對你的健康、情緒、效率、人際關係和生活質素造成重大損害。巨大的壓力可導致焦慮。
焦慮是特常見的情緒障礙之一，每年有多達2億成年人出現這種症狀。焦慮的特點是恐懼、擔憂和經常感到不知所措。它也可以表現為對日常事物的過度和不切實際的持續擔憂。這些擔憂可能集中於財務、家庭、健康或將來。
焦慮也可能與胸悶、出汗和心跳加快等身體症狀有關。導致焦慮的不一定是家人死亡或失業等嚴重等問題；相對較小的事情，如離家出外或會見朋友，都可帶來焦慮感。
現在比以往任何時候都更需要有效的天然補充劑來幫助緩解焦慮狀。除了有助於緩解焦慮，許多補充劑還有其他益處。
研究人員研究了大量的草本植物、補充劑和維生素，以確定它們是否對焦慮患者有益。
纈草（Valeriana officinalis）屬於纈草科，原產於歐洲和亞洲，已在北美歸化。纈草被使用了多個世紀，在希臘和羅馬時代已被用作焦慮的天然緩解方法。
纈草通常用來幫助獲取健康睡眠。難以入睡或半夜醒來，往往是由焦慮引起的。纈草根有助於放鬆，補充劑的形態主要是丸劑。
纈草提取物幫助鎮靜的一個可能的機制，是增加突觸間隙中的γ-氨基丁酸（GABA，一種控制性神經遞質）含量。這可能有助於緩解焦慮。
卡瓦胡椒（Piper methysticum）的根被用於幾乎所有的太平洋文化，人們用它來製作具有鎮靜作用的茶。而在今天，它通常被製成丸劑以便攝取。其提取物的主要活性成分之一是卡瓦內酯。卡瓦胡椒所含有的這種生物活性成分，對人體的甘氨酸受體有遏抑作用；這可避免大腦神經元過度放電，有助於大腦平靜，並可能有助於減輕焦慮狀。卡瓦胡椒的一些其他好處可能包括幫助肌肉放鬆和提高認知能力。
南非醉茄（Withania somnifera）是茄屬植物。這種草本植物是一種適應原，被阿育吠陀傳統使用已有悠久歷史。適應原可有助於維持壓力荷爾蒙皮質醇的健康水平。皮質醇失調（過高或過低）可導致焦慮狀。
適應原掃羅瑪布爾的根莖提取物可能有助於人體加強對壓力的機體防禦力，從而避免過度疲勞。這種明亮黃綠色的植物也被稱為金黃根或玫瑰根。和南非醉茄一樣，掃羅瑪布爾也是一種適應原草本植物。掃羅瑪布爾可以幫助平靜和放鬆，是因為它有助於使壓力荷爾蒙的分泌正常化，並且可以刺激線粒體（細胞的能量來源）的ATP合成，從而促進體內的能量生產。
薰衣花草原產於地中海周圍的土地和南歐、非洲北部和東部、中東國家以及亞洲西南部和印度東南部。薰衣花草特常見的利用方法是作為補充劑口服。此外，它也可用於芳香療法、泡茶飲用或製成精油使用。薰衣花草中的主要生物活性物質可影響谷氨酸能NMDA和GABAA受體，這可能有助於在人體發揮鎮靜作用和減輕焦慮狀。
西番蓮（紫色西番蓮）是源於南美洲的藤蔓植物，有白色、藍色或紫色的花，果實可以食用。原產於秘魯的西番蓮現已傳遍世界各地。它在傳統上被用於緩解焦慮狀。西番蓮對感到煩燥不安和焦慮的人可能有鎮靜作用。據研究人員推論，防氧化物質類黃酮在大腦中發揮GABA誘導作用，可能有助於鎮靜大腦活動。
洋甘菊（Matricaria chamomilla L.）是菊科植物中的一個知名品牌品種。在洋甘菊中鑑定出超過120種化學成分，其中一些被認為可能有助於緩解焦慮感。洋甘菊常被泡茶服用，也有丸劑提供。
檸檬香蜂草（Melissa officinalis）在歷史上和當代都有被用來幫助維護情緒和認知功能。研究顯示，檸檬香蜂草可能有助於緩解焦慮狀。檸檬香蜂草有膠囊或糖衣片，也有軟膏或油供外用，還可用來泡茶喝。這些天然方法至少從中世紀開始就被用來促進放鬆。檸檬香蜂草也可能有助於緩解消化問題和頭部疼痛。
雖然焦慮在全世界都很普遍，但幸運的是，我們有健康的天然方法可以幫助受到困擾的人。
參考文獻：
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