對抗老化最有趣的營養因素之一是被稱為亞精胺的獨特氨基酸 亞精胺。 顧名思義，亞精胺最早是由著名的荷蘭科學家安東尼·範·列文虎克於 1678 年在人類精液中發現的，他通常被稱為「微生物學之父」。 亞精胺對精子功能非常重要，但它在全身細胞中也扮演著重要角色。
亞精胺透過多種生物機制對抗老化過程。 但本文要討論的是，亞精胺作為自噬過程和粒線體（細胞的能量產生區室）功能的增強劑，才是其產生顯著抗衰老效果的關鍵因素。
這些效果的實際應用是利用富含亞精胺的飲食或補充亞精胺作為抗衰老策略。
亞精胺給藥可以延長老化模型和動物研究的壽命，無論是在生命中或在生命後期給予。 在人類中，終生維持亞精胺水平有助於延長壽命。 60 至 80 歲族群血液中亞精胺及其代謝物精胺的含量低於 50 歲以下族群。 不過，有趣的是，90 歲以上的人的荷爾蒙水平與 50 歲以下的人的荷爾蒙水平相似。 這項發現表明，亞精胺水平越高，壽命越長。
亞精胺 在細胞功能和存活中扮演至關重要的角色。 需要活化參與以下過程的關鍵分子：
亞精胺在免疫反應和抗氧化系統中也發揮重要作用，尤其是在保護膜脂質和 DNA 方面。
此外，亞精胺活化了一種主要的代謝開關，即一種被稱為 AMP 活化蛋白激酶 (AMPk) 的酵素。 AMPk 的活性在能量代謝中起著重要作用，並且與預期壽命有關。 隨著年齡增長，細胞 AMPk 活性降低，導致胰島素抗性、肝功能損害、腹部（內臟）脂肪堆積和肌肉量減少（肌肉減少症）。 AMPk的活化可能是亞精胺抗衰老作用的關鍵因素。
然而，關於其抗衰老作用，大多數研究都集中在亞精胺作為自噬和粒線體功能的增強劑上。
自噬 翻譯過來就是「自我吞噬」。 這是一個細胞清潔過程，其中累積的廢物被運送到細胞內稱為溶酶體的隔間，以便被破壞並有可能被重新利用。
自噬作用是細胞的品質控制過程，用於清除細胞垃圾、碎片、微生物和不需要的化合物，以及回收可回收的化合物。
自噬的科學原理和重要性是一個相對較新的發現。 2016年，日本生物學家大隅良典因發現自噬機製而榮獲2016年諾貝爾生理學或醫學獎。
在非常健康的百歲老人中發現了增強的自噬，這似乎是過上更健康、更長壽生活的關鍵目標。 遺傳因素在自噬中起著一定作用，但飲食、生活方式和膳食補充劑可以顯著影響自噬基因的表達。 亞精胺正逐漸成為增強自噬功能的重要飲食因素。
亞精胺透過作用於促進自噬的各種基因（包括自噬基因 (ATG5)）來增強自噬作用。 過度表達這種基因的人可能壽命更長。 ATG5 的表達會因氧化損傷和自由基損傷以及粒線體功能下降而降低。 因此，亞精胺似乎可以逆轉這些因素對抑制自噬的影響。
除了實驗研究證據表明亞精胺攝取量可以延長壽命外，還有人體研究表明，較高的亞精胺攝取量與較低的總體死亡率有關。
換句話說，較高的亞精胺攝取量可能會延長壽命，這意味著可以過更長壽、更健康的生活。 亞精胺在抗衰老方面也顯示出一定的潛力，尤其是在大腦、心臟、肝臟、關節和肌肉方面。 這些組織特別容易受到老化的不利影響。 亞精胺透過增強自噬作用，對抗這些組織和其他組織中的老化。
自噬功能受損會透過增加氧化傷害來加速老化。 它還會導致細胞蛋白質合成失控，透過抑製粒線體功能降低細胞能量產生，並造成與細胞衰老速度加快相關的其他生化挑戰。 這些影響會波及身體的每個組織，尤其是大腦，因為大腦是代謝最活躍的組織。 與老化相關的自噬能力下降也是導致肌少症（與老化相關的肌肉質量和力量逐漸喪失）的原因。
幫助身體處理細胞碎片的關鍵之一是防止細胞碎片的形成和累積。 慢性、低度發炎是人類加速老化的特徵。 這個過程被稱為發炎衰老，發炎也會導致自噬減少。
發炎老化有一些誘因，例如血糖控制不佳和缺乏對抗發炎的關鍵飲食因素，例如 omega-3 脂肪酸，富含多酚的食物，如漿果、其他水果、綠葉蔬菜、富含類胡蘿蔔素的蔬菜等。
發炎老化導致粒線體功能下降，主要是由於自由基和促氧化劑造成的損傷和壓力。 這會導致細胞內產生更多細胞垃圾。 因此，「垃圾老化」一詞也用來描述細胞垃圾過度累積、自噬減少或兩者結合所產生的影響。 亞精胺可能透過發揮抗氧化劑和增強自噬作用的作用來幫助防止細胞垃圾老化。
亞精胺存在於許多食物中，但含量很少。 小麥胚芽、全穀物、豆類、大豆製品和蘑菇的含量最高。 陳年起司和發酵食品也是很好的來源，雞肝或牛肝也是。
據估計，美國和歐洲成年人每天攝取的亞精胺約為 12.5 毫克。 三湯匙小麥胚芽可提供約 5 毫克亞精胺，約佔每日典型攝取量的 40%。
除了飲食攝取外，亞精胺也會在體內形成。 其中一條途徑是經由胺基酸鳥氨酸及其代謝產物腐胺。 此途徑涉及透過亞精胺合成酶將腐胺轉化為亞精胺。 亞精胺可以轉化為精胺，也可以重新轉化為亞精胺。 雖然亞精胺、精胺和腐胺可以相互轉化，但亞精胺是人體細胞生理中最主要、最關鍵的多胺。
腸道細菌也能產生亞精胺和其他多胺。 由於並非所有腸道細菌都能產生多胺，因此不同的微生物群組成可能導致更有利的亞精胺生成。 在腸道內壁，亞精胺具有多種有益作用，包括延長細胞壽命、修復受損的腸道上皮細胞和改善細胞能量學。
補充亞精胺 是提高亞精胺攝取量的可行方法。 有趣的是，當健康志願者每天攝取 15 毫克亞精胺時，血漿中的精胺水平顯著升高，但對亞精胺或腐胺水平沒有影響。 精胺透過血液輸送到身體組織，在那裡大部分會轉化回亞精胺。 精胺也具有一些益處。
除了大量的實驗和人體研究表明，較高的亞精胺攝取量可以預防與年齡相關的認知能力下降外，還有幾項臨床試驗表明，濃縮亞精胺含量的麥胚萃取物對記憶力和認知功能下降的老年患者有積極療效。
最近的一項雙盲研究重點關注亞精胺攝取對來自 6 家養老院的 85 名 60 至 96 歲受試者的影響。 其中一組食用穀物捲（A 卷），每卷 A 提供 3.3 毫克亞精胺。 第二組受試者食用的麵包捲是用小麥麩皮而不是小麥胚芽烘焙的（麵包卷 B），每個麵包卷含有 1.9 毫克亞精胺。 除了記憶力測試外，還採集了血液樣本來測量亞精胺水平。 研究結果表明，亞精胺攝取量、血液中亞精胺水平與認知能力和記憶力的提高之間存在明顯的關聯。 根據結果和血液測量結果，計算得出，要顯示改善效果，所需的亞精胺每日最低劑量為 3.3 毫克（約兩湯匙小麥胚芽）。 事實證明，這項決定非常重要。
另一項雙盲、隨機、安慰劑對照的試驗試驗表明，每天服用 1.2 毫克亞精胺，補充三個月的亞精胺可以預防老年受試者的記憶力喪失。 這些令人鼓舞的結果促成了一項為期 12 個月的隨機對照試驗，即 SmartAge 試驗，旨在確定補充亞精胺對認知能力下降患者的大腦功能和相關生物標記在更長時間內的影響。 然而，本研究中亞精胺的每日劑量僅為 0.9 毫克，SmartAge 試驗中未觀察到統計學意義上的顯著改善。 如上所述，亞精胺補充劑產生積極效果的閾值估計為每天 3.3 毫克。 因此，該劑量不足以產生明顯的療效。
還有一篇關於亞精胺攝取的研究，對於大腦健康來說，值得討論。 該研究調查了認知能力下降的老年人的亞精胺攝取量和對 地中海飲食 的依從性。 該研究借助磁振造影（MRI）技術對大腦的結構進行了測量。 通常情況下，隨著年齡的增長，許多人的大腦會出現一些關鍵的結構變化，例如大腦總體積、海馬體體積和皮質厚度的減少。
較高的亞精胺攝取量與所有這些結構測量結果的改善呈正相關。 它增強了地中海飲食在維持大腦健康方面的益處，尤其是在老化過程中。
參考文獻：
免責聲明： 本聲明未經美國 FDA 評估。此等產品不用於診斷、緩解或預防任何疾病或重現健康用途。
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