瑪卡可能提供的五大健康益處：提升能量、加強耐力、優化生育能力等

初次發佈日期：2018 年 2 月 / 更新日期：2023 年 8 月

其中一個十分令人讚嘆的自然現象是植物的適應環境能力。 在植物中，活性化合物的組成可以受到其所在的地理位置、海拔、氣候和其他因素所顯著影響。 這些壓力源往往會導致植物內部形成保護因子，以幫助植物存活下來， 而通常，這些化合物在優化人類健康方面也可以發揮其顯著效果。

秘魯瑪卡 (Lepidium meyenii) 便是這種因環境影響而導致植物內部化學成分表現不同的一個很好例子。

這種令人著迷的捲心菜家族成員是蘿蔔的近親，但如果你把它與常見的十字花科蔬菜視作相同植物混為一談的話，這可能會有損其對健康有益的名聲，即使捲心菜家族的其他成員也各自提供相信可以優化健康的益處。 

瑪卡有著與別不同之處，值得人們對其推崇備至。

瑪卡來自什麼地方？

瑪卡的原產地方位於秘魯和玻利維亞北部的普納地區，那裡的海拔通常在 11,000 至 14,000 英尺之間，剛好在樹線之上，但在長期積雪水平之下。 瑪卡是世界上生長在「海拔極高」的糧食作物。 然而，普納地區的海拔高度並非對農作物生長的惟一挑戰。 在一年中的任何時候，其氣溫均可以是在零度以下至華氏 60 度之間。即使該地區出現降水乾旱的情況，其濕度仍然相對較高。

因此，那裡經常發生霜凍情況，包括在種植生長季節期間。 十分重要的一點是，所有這些環境壓力均導致秘魯瑪卡產生了獨特的化學成分。

什麼是瑪卡？

瑪卡是一種小型植物，高度和寬度大約有六英寸。 其根部呈蘿蔔狀，收割時直徑約為 1 英寸至 3 英寸左右。 數千年來，這種根莖一直被人們視為珍寶，因為人們相信它能夠加強能量、耐力和生育能力。 對於普納人來說，至今它仍然是一種珍貴的食物。

瑪卡有著一種強烈的苦澀味， 但其實它也帶著一點點的甜味。 這是一種令人興奮的獨特味道，而且它的味道更會因應生長條件的變化而有所不同。 在化學成分，以至應用方面，不同形態的瑪卡也會有所相同。 瑪卡的根莖主要分別有 3 種顏色：

• 在所有於秘魯收割的瑪卡根莖當中，黃瑪卡約佔 60%。 它是在所有瑪卡產品中極常採用和得到極多研究的一種。 它可以加強能量、提高注意力和平衡荷爾蒙。
• 紅瑪卡約佔全年收成的 25%，是所有瑪卡粉中味道極甜的一種。 研究顯示，在所有顏色的瑪卡中，紅瑪卡的植物化學成分含量極高。 由於相信其具有平衡荷爾蒙和促進骨骼健康的作用，它被認為是對女性極優效的一種瑪卡。
• 黑瑪卡是所有瑪卡顏色中極稀有的一種，約佔每年收成量的 15%。 研究顯示，黑瑪卡對男性十分有效，尤其對肌肉鍛煉、耐力、精神集中和慾望方面。

瑪卡的營養成分

瑪卡乾粉營養豐富，尤其富含鈣、鎂、鋅和鉀等礦物質。 它亦含有約 13-16% 的蛋白質和豐富的必需氨基酸。 它亦富含纖維(8.5%)、碳水化合物 (59%)和游離脂肪酸 (2.2%)。 儘管瑪卡的營養成分非常好，但更令人興奮的是其植物化學成分。 瑪卡含有許多獨特的化合物，而首先要指出的是，十字花科蔬菜家族的成員均含有被稱為硫代葡萄糖苷的化合物。 這些化合物是羽衣甘藍、捲心菜、西蘭花等蔬菜中含有的寶貴健康促進劑，對荷爾蒙代謝也有著正面的影響。 瑪卡含有的硫代葡萄糖苷非常獨特，當中以芐基硫代葡萄糖苷和葡萄柚苷尤其重要。

瑪卡也含有一些獨特的生物鹼，統稱為瑪卡酰胺，包括瑪卡立定和瑪卡烯。 生物鹼通常是快速作用的化合物。 這些瑪卡生物鹼對下丘腦、垂體、腎上腺和其他內分泌器官的中樞控制機制產生作用。 瑪卡的大部分適應原作用可能均由這些寶貴的化合物所產生。

在漿果中的花青素和其他類黃酮極為人熟知，它們便是形成黑瑪卡和紅瑪卡的色素。 這些色素也可能對健康提供裨益，特別是抗氧作用。

瑪卡也含有酰胺。 這些便是為人所熟悉，存在於紫錐菊而令人舌頭髮麻的化合物成分。

末了，在此提到的是，瑪卡含有多種甾醇，包括黃銅甾醇、β-谷甾醇、坎貝酯醇和豆甾醇。

當我看到瑪卡的化學成分時，我便可以理解為何它擁有這種獨特的味道。 不過，我也可以理解，在不同顏色的瑪卡和糊化提取物中，這些活性成分比例的微妙變化會產生什麼其他效果。 

瑪卡補充劑

秘魯瑪卡粉是用採收、曬乾、清洗並研磨成細粉的根莖所製成。 在此過程中，根莖從不會被加熱至攝氏 45 度（華氏 115 度）以上，從而保留了極大量的營養成分、酶和有益的硫代葡萄糖苷。

在製備糊化瑪卡粉時，先將曬乾了的根莖煮至沸點，然後加壓去除所有澱粉成分。 這需要用 4 千克瑪卡粉來生產 1 千克糊化瑪卡提取物（比例為 4:1）。 在將瑪卡進行加熱的過程中會破壞酶，而且會改變一些硫代葡萄糖苷，但卻會濃縮許多活性化合物，使其更容易消化。 例如，加熱會增加蘿蔔硫素的形成，蘿蔔硫素是瑪卡硫代葡萄糖苷的衍生物，也是西蘭花芽中為人熟悉的成分。

瑪卡對健康的益處

由於安第斯山脈中部的秘魯原住民以天然乾燥的形式食用瑪卡，這樣的一個帶有深遠食用歷史的研究人群，可以幫助我們尋找瑪卡的安心性和功效。 有一項研究尤其值得一提。

一項研究評估了該人群中 35-75 歲男性和女性的瑪卡食用量、社會人口特徵、健康狀況和骨折情況。 結果顯示，食用瑪卡與健康狀況得分顯著提升有著關聯。 它也與較低的骨折率和較低的慢性高山病體徵和症狀評分有著關聯。 此外，飲用瑪卡也與降低體重指數和血壓有著關聯。

另一項研究也顯示出類似的健康評分結果，並且也顯示出瑪卡與較低的白細胞介素-6 (IL-6) 水平有關聯，IL-6 是炎症和氧化損傷的重要指標。 血清 IL-6 水平高與衰老、肥胖、心血管疾病發病率增加、認知障礙和預期壽命縮短有關聯。 IL-6 水平較高也與生活在高海拔地區有關。 因此，大自然為生活在安第斯山脈高海拔地區的人提供了答案。

1. 瑪卡是一種適應原

瑪卡具有被歸類為「適應原」的所有標準。 這可能就是為何一些營銷人員誤將其稱為秘魯人參的原因。 瑪卡不屬於人參類，但確實具有類似人參的適應原活性。適應原歷來被用作：

• 修復虛弱體質人士的活力
• 增加精力充沛的感覺
• 優化精神和身體表現
• 預防壓力帶來的負面影響、加強人體對壓力的反應。

在人類臨床數據當中所得的一個一致結論是，瑪卡可以提高情緒指數，減少壓力和焦慮感，並增加感知的能量水平。

2. 瑪卡與性能力

其中一個瑪卡極知名品牌的功效是加強男性和女性的慾望和性能力。 臨床試驗證實了瑪卡的這些特性，包括瑪卡對勃起功能的好處。 對於男性，瑪卡似乎不會直接影響睾丸素水平。 不過，它仍然對整個內分泌系統起到作用，可以減少壓力的有害影響，同時優化情緒，精力和耐力。

女性對瑪卡的反應也非常良好。 例如，在一項針對絕經後婦女的小型隨機、雙盲、安慰劑對照交叉試驗中，瑪卡得以證明可以減少焦慮和抑鬱，減輕性能力障礙的程度。

現實情況是，性能力障礙在全球現代社會中非常普遍，影響著 20-30% 的男性和 40-45% 的女性。 大多數性能力障礙與女性和男性的慾望減退以及男性的勃起功能障礙（ED）有關。 由於瑪卡可以影響和優化這兩個導致性能力障礙的重要成因，難怪大多數男性和女性均希望將瑪卡添加到他們的日常飲食當中。

3. 瑪卡與精子質量

瑪卡一直被用作提高生育能力。 一些對精子功能和精子質量不佳的男性進行的研究證實了此一歷來慣常的用途。 在一項雙盲試驗中，69 名被診斷患有輕度精子活動能力下降（弱精子症）和精子數量少的男性接受了為期 12 週的瑪卡（每天 2 克）或安慰劑修復。 接受瑪卡修復的男性在精子濃度方面有明顯優化，但在精子量、精子活動力和形態方面與兩組相比沒有明顯差異。 這些結果顯示，瑪卡在這方面的應用具有輕微的益處。

4. 瑪卡與更年期症狀 

瑪卡在秘魯被用來幫助更年期婦女。 在一項為期四個月的研究當中，絕經後婦女每天服用 2 克瑪卡粉後，結果顯示，瑪卡粉對荷爾蒙（前列攝護腺素、動情素、孕酮和促腎上腺皮質荷爾蒙）水平有平衡作用，也可以減少潮熱、盜汗、睡眠中斷、緊張、抑鬱和心悸的出現頻率。 體重和血壓也有所下降，血清高密度脂蛋白膽固醇和鐵也有所增加。 這些結果幫助絕經後婦女歷來使用瑪卡的這個習慣。

5. 瑪卡與血壓

上述對秘魯安第斯人的研究發現，瑪卡具有控制血壓的作用。 在一項針對健康男性的雙盲研究中，在服用糊化瑪卡 12 週後降低了收縮壓和舒張壓。 另一項針對絕經後婦女的研究顯示，普通瑪卡粉具有控制血壓作用。

瑪卡服用劑量和注意事項

瑪卡乾粉或糊化瑪卡的標準劑量通常為 1,500-3,000 毫克，每天服用一至兩次。 若要達到更高的效能，可能需要更高的劑量，但每日 1.5-6 克的劑量對於促進一般健康而言屬於合適。

請緊記，就如任何食物一樣，各人對瑪卡的反應也會各有不同。

瑪卡的耐受性一般都很好。 如果瑪卡對你確實引起一些胃腸道刺激，可考慮服用糊化形式的瑪卡，但在改變你的養生法之前，請先與你的醫學健康提供者進行商討。

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